Duurzame groei van China bepalend voor toekomst aarde
10 juni 2008
De economische ontwikkeling van China is bepalend voor de toekomst van de natuur en de natuurlijke hulpbronnen waar we allemaal van afhankelijk zijn. Dat blijkt uit een gezamenlijke publicatie - ‘Report on Ecological Footprint in China’ - van het Wereld Natuur Fonds (WNF) en de Chinese overheid*.
Het rapport vergelijkt de Chinese vraag naar natuurlijk hulpbronnen met het aanbod daarvan. De ecologische voetafdruk meet de hoeveelheid vruchtbaar land, water, bossen en fossiele brandstoffen die nodig zijn om in onze levensstijl te voorzien. Zouden we de aarde eerlijk verdelen dan is per wereldbewoner 1,8 hectare beschikbaar. Momenteel heeft de gemiddelde wereldbewoner al 2,2 hectare nodig, de Nederlander 4,4 hectare en de Amerikaan 9,6 hectare. Daarmee overvragen we onze aarde. Die kan de natuurlijke hulpbronnen niet aanvullen in het tempo waarmee ze worden verbruikt.
Voetafdruk
Een gemiddelde Chinees heeft een ecologische voetafdruk van 1,6 hectare en blijft daarmee onder de 1,8 hectare die wereldwijd per persoon beschikbaar zijn. Maar omdat het land zoveel inwoners heeft, vragen alle Chinezen samen om meer natuurlijke hulpbronnen dan in eigen land beschikbaar zijn. Bovendien groeit de bevolking én de economie van China in rap tempo. Hierdoor wordt het beslag op natuurlijke hulpbronnen alleen nog maar groter. Gaat China op even grote voet leven als Amerika, dan zouden alle Chinezen samen alle hulpbronnen op aarde nodig hebben om in hun behoeften te voorzien.
China is niet alleen verantwoordelijk voor de uitputting van de aarde. De Chinese economie bestaat voor een groot deel uit de handel met het buitenland. Grondstoffen worden geïmporteerd om vervolgens als goedkoop geproduceerde producten te worden geëxporteerd naar vooral westerse economieën. Daarmee zijn landen zoals de Verenigde Staten, Australië en de Europese Unie, mede-verantwoordelijk voor het te grote beslag op de natuur.
Duurzame groei
In de publicatie worden verschillende adviezen gegeven om te komen tot een duurzame groei van de Chinese economie. Het WNF adviseert de overheid bij deze zoektocht naar oplossingen. Op korte termijn valt al veel te winnen met kleine aanpassingen zoals minder gebruik van plastic verpakkingen en goed openbaar vervoer. Op langere termijn wordt gewerkt aan energiezuinige productieprocessen, recycling en efficiënt gebruik van de beschikbare ruimte in steden. Bovendien is het ook cruciaal dat de Chinezen bewustere consumenten worden.
Johan van de Gronden, algemeen directeur van het WNF: ,,De ontwikkeling die China doormaakt, is bepalend voor de toekomst van onze wereld. We hebben allemaal baat bij een verduurzaming van de Chinese economie, want het land staat niet op zichzelf. Zwartepieten heeft geen zin, samenwerken aan een verantwoorde groei wel.’’
///////////////////////////////////////////////////////////
* Het Report on Ecological Footprint in China werd samengesteld door de CCICED (China Council for International Cooperation on Environment and Development), het IGSNRR (Institute of Geographic Sciences and Natural Resources Research, Chinese Acadamy of Sciences), het Global Footprint Network en het Wereld Natuur Fonds.
* Het WNF heeft een vergelijkbaar rapport over de ecologische voetafdruk van Afrika gepubliceerd. Vaak wordt gedacht dat Afrika een onuitputtelijke bron van natuurlijke hulpbronnen is. Net als in China, geldt ook hier dat de meeste Afrikanen leven onder de 1,8 hectare die wereldwijd per persoon beschikbaar is. Een groeiende bevolking en groeiende mondiale vraag naar natuurlijke hulpbronnen leiden er echter toe dat de natuur ook in dit deel van de wereld steeds vaker wordt overvraagd. Net als bij China is dit geen probleem van het Afrikaanse continent alleen.
////////////////////////////////////////////////////////////
Lees hier en hier meer over het werk van het Wereld Natuur Fonds in China.
