WNF-ambassadeur André Kuipers

'De mooiste planeet van het zonnestelsel'

Op 21 december 2011 vertrok ESA-Astronaut en WNF Ambassadeur voor vijf maanden naar het International Space Station waar hij wetenschappelijke experimenten zal uitvoeren: ”Deze reis geeft me de kans de aarde vanuit de ruimte goed te bestuderen”.

Het is voor André de tweede keer dat hij de ruimte in gaat. Tijdens zijn eerste ruimtereis in 2004 van 11 dagen besefte André hoe uniek en kwetsbaar de aarde de is en dat de mens er heel zuinig op moet zijn. Na terugkomst benaderde hij het Wereld Natuur Fonds om zijn hulp aan te bieden en werd ambassadeur.

“Ik had de enorme diversiteit aan landschappen en gebieden gezien: woestijngebieden, tropische regenwouden, poolgebieden, oceanen. Vanuit de ruimte zijn die allemaal goed te onderscheiden.  Vanuit de ruimte voel je bijna de kwetsbaarheid van de aarde. Je kunt bijvoorbeeld vanuit de ruimte heel goed zien dat de wouden langs de rivieren worden gekapt en dat de zee een natuurlijke begrenzing van het kappen vormt".

ESA bekijkt dagelijks via satellieten hoe het met de aarde gaat. Het smelten van het ijs, veranderingen in het klimaat, het verdwijnen van de bossen: het is allemaal te zien. “Ik heb nog goed voor ogen hoe ik de aarde tijdens mijn ruimtereis heb gezien en ik ben benieuwd of ik verschillen ga zien met zeven jaar geleden".