Dossier biodiversiteit
Wat is biodiversiteit?
Biodiversiteit is een begrip om de verscheidenheid aan plant- en diersoorten op aarde aan te duiden. De verscheidenheid aan plant-en diersoorten is enorm: van mensen tot microscopisch kleine slakjes, van walvissen tot bacteriën en van bomen tot mossen en grasjes.
Het gaat zelfs om de soorten die nog niet ontdekt zijn. En daar zijn er volgens wetenschappers nog heel veel van. Denk aan hele kleine organismen: wormpjes, minuscule garnaaltjes of schimmels.
Kortom; de verzameling van alle levende wezens op aarde en hun relatie tot elkaar bepaalt de biodiversiteit van onze planeet.
Het gaat zelfs om de soorten die nog niet ontdekt zijn. En daar zijn er volgens wetenschappers nog heel veel van. Denk aan hele kleine organismen: wormpjes, minuscule garnaaltjes of schimmels.
Kortom; de verzameling van alle levende wezens op aarde en hun relatie tot elkaar bepaalt de biodiversiteit van onze planeet.
Waarom is biodiversiteit belangrijk?
Alle plant- en diersoorten op onze planeet hebben een functie. Heel bekend is het voorbeeld waarbij één soort als voedsel dient voor de ander, zoals een gazelle voor een leeuw. Of een boom die CO2 uit de lucht haalt tijdens zijn groei en met zijn wortels vruchtbare aarde vasthoudt.
Veel minder bekend zijn de organismen die er op de bodem van een oerwoud voor zorgen dat omgevallen bomen tot pulp worden gemalen en weer als voedingsstof dienen voor andere bomen.
Onbekend zijn ook planten met medicinale eigenschappen of dieren die via hun ontlasting zaden verspreiden.
Veel minder bekend zijn de organismen die er op de bodem van een oerwoud voor zorgen dat omgevallen bomen tot pulp worden gemalen en weer als voedingsstof dienen voor andere bomen.
Onbekend zijn ook planten met medicinale eigenschappen of dieren die via hun ontlasting zaden verspreiden.
-
Nijlpaardenpoep
Meestal wordt pas goed duidelijk welke functie een plant of dier heeft, als er problemen ontstaan omdat de soort op het punt staat te verdwijnen.
Neem de nijlpaarden in Centraal-Afrika. Nijlpaardenpoep is een belangrijke voedselbron voor vissen. Omdat het aantal nijlpaarden door stroperij alarmerend daalt, verdwijnt ook het voedsel voor de vissen. Hierdoor holt de visstand achteruit en daardoor heeft de lokale bevolking weer problemen om aan eten te komen. Die samenhang in de natuur noemen we een ecosysteem.
Ecosysteem
Alles hangt in de natuur met elkaar samen. Daarom is biodiversiteit, oftewel die verscheidenheid aan soorten, belangrijk. Een ecosysteem is vergelijkbaar met een spelletje Mikado. Steeds als er een soort uitsterft, verdwijnt er een stokje.
Dat gaat heel lang goed, maar er komt een moment dat de hele stapel ineens in elkaar klapt. En wie weet welke plant- of diersoort het laatste stokje is voor een ecosysteem in elkaar zakt?
Dat gaat heel lang goed, maar er komt een moment dat de hele stapel ineens in elkaar klapt. En wie weet welke plant- of diersoort het laatste stokje is voor een ecosysteem in elkaar zakt?