dossier Prins Bernhard

Op 11 september 1961 wordt Prins Bernhard benoemd tot eerste president van het internationale Wereld Natuur Fonds, wereldwijd bekend als WWF (World Wide Fund for Nature) en gevestigd in Zwitserland. Hij vervult deze functie tot 1976. In 1962 wordt de prins ook president van de Nederlandse afdeling van het Wereld Natuur Fonds, een functie die hij behoudt tot aan zijn dood.

In de eerste jaren richt het Wereld Natuur Fonds zich uitsluitend op de bescherming van diersoorten. Maar al snel wordt duidelijk dat dit werk alleen kan slagen, als ook de leefgebieden van dieren worden beschermd.

• Operatie tijger
  In 1970 dringt de prins er bij de Indiase premier Indira Ghandi op aan om te voorkomen dat de laatste Bengaalse tijgers uitsterven. Dit appel resulteert in een verbod op de jacht op deze diersoort.

• Fondsenwerving
  De prins beseft dat er veel geld nodig is voor natuurbescherming. Samen met dr. Anton Rupert richt hij een fonds op ‘The 1001: A Nature Trust’. Hij spoort 1001 mensen over de hele wereld aan om 10.000 US dollar over te maken. Uit dit fonds van totaal 10 miljoen dollar wordt het kantoor van WWF International bekostigd.

• CITES
  In 1975 wordt de Conventie van Washington getekend, beter bekend als het CITES-verdrag, dat de handel in wilde planten en dieren reguleert. CITES staat voor: Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna.

• TV-show
  In 1987 geven tijdens de grote tv-show ‘Kies voor de Natuur’ 215.000 mensen zich op als donateur voor het Wereld Natuur Fonds. Onderdeel van de show is een onvergetelijk interview van André van Duin met de prins en baby orang-oetan Sabine.

• Olifanten
  In 1989 bezoekt de prins samen met Niels Halbertsma, toenmalig directeur van het Wereld Natuur Fonds in Nederland, in enkele dagen de presidenten Moi van Kenia, Mugabe van Zimbabwe, Kaunda van Zambia, Banda van Malawi en Nyerere van Tanzania. De rondreis is zeer succesvol. De Afrikaanse leiders besluiten de jacht op olifanten te verbieden. In datzelfde jaar wordt een internationaal verbod op de handel in ivoor van kracht.

• Actie 'Nog 365 dagen?'
  Prins Bernhard ondertekent in december 1998 het eerste, symbolische WNF-aandeel bij Amsterdam Exchanges in Amsterdam en geeft daarmee het startsein voor de actie van het Wereld Natuur Fonds 'Nog 365 dagen…'.

• PandaDroom
  De prins verricht op 19 juni 2002 de officiële opening van PandaDroom, een belevenisattractie die het Wereld Natuur Fonds samen met de Efteling realiseert.

• Peace Parks
  De prins is een van de initiatiefnemers van de Peace Parks, een initiatief om tot uitbreiding van natuurparken te komen en nog belangerijker, om parken aan elkaar te verbinden. Zelfs in betwist gebied of over de grenzen van staten heen. Op 27 november 2003 tekenen prins Bernhard namens het internationale Wereld Natuur Fonds en de Peace Parks Foundation een samenwerkingsovereenkomst.

• Panda-broodje
  Op 29 januari 2004 is het 15 jaar geleden dat prins Bernhard het eerste Panda-broodje in ontvangts nam. De verkoop van deze broodjes is een voorbeeld van succesvolle samenwerking tussen Wereld Natuur Fonds en bedrijfsleven.

• Kinderen
  In november 2004 ontvangt de prins namens het Wereld Natuur Fonds de Kids’ Choice Award, omdat Nederlandse kinderen de organisatie hebben uitverkoren tot meest favoriete goede doel. Dit is de laatste keer dat de prins namens het Wereld Natuur Fonds optreedt.