Ontbossing heeft vooral de laatste 50 jaar veel schade aangericht. Bijna de helft van de oorspronkelijke bossen op aarde is verdwenen. Ontbossing is daarom een belangrijk thema voor het Wereld Natuur Fonds.

Van de overgebleven bossen is een klein deel (10%) beschermd. Per jaar daalt het oppervlak bos met bijna 15 miljoen hectare, dat is ruim drie keer Nederland. De overgebleven bossen (ook delen van het beschermde bos!) staan bloot aan bedreigingen als onverantwoorde houtkap en productie van palmolie en soja.