Waarom verandert het klimaat?
Het klimaat op aarde verandert doordat de aarde opwarmt. Sinds het begin van het industriële tijdperk (circa 1860) is de gemiddelde temperatuur op aarde met 0,8 °C gestegen. Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), het wetenschappelijke klimaatpanel van de Verenigde Naties, voorspelt een gemiddelde temperatuurstijging van 1,4 tot 5,8 °C voor deze eeuw. Volgens het Planbureau voor de Leefomgeving geldt voor Nederland nu al een stijging van 1,7 °C.
Hoe komt het dat de aarde opwarmt?
Door ontbossing en bij het opwekken van energie door verbranding van olie, gas en kolen komt onder andere koolstofdioxide (CO2) vrij. Dat werkt in de lucht als een deken rond de aarde. Warmte van de zon die de aarde bereikt, kan daardoor niet zomaar weer verdwijnen in de ruimte. Dit is het zogenoemde broeikaseffect, wat ervoor zorgt dat de aarde opwarmt. De wetenschap heeft vastgesteld dat de hoeveelheid CO2 in de lucht de afgelopen 150 jaar met bijna 40% is toegenomen. Dat komt voor een belangrijk deel door de mens zelf.
Onnatuurlijk snelle verandering
De aarde is één groot samenhangend ecosysteem waarin het klimaat een sleutelrol speelt. Het zorgt voor een natuurlijk evenwicht waar de natuur op is afgestemd en waar (meestal geleidelijke) veranderingen bijhoren. Inmiddels staat echter vast dat het klimaat onnatuurlijk snel verandert door de grote hoeveelheden CO2 die wij in de atmosfeer brengen. Dit heeft grote gevolgen voor het leven op aarde.
© Peter PROKOSCH / WWF-Canon