Gewapende stropers opgepakt in Kameroen

April 2013 - De overheid van Kameroen heeft twintig personen opgepakt die verdacht worden van stroperij. Er zijn 45 vuurwapens in beslag genomen. De stropers hadden naast vuurwapens ook twee slagtanden, gorilla-, chimpansee- en olifantenvlees in hun bezit.

Lokale parkrangers werkten samen met het leger om de olifantenstropers te stoppen. Twee stropers worden berecht door de militaire rechtbank omdat zij een automatisch geweer droegen, een AK 47.  De lokale rechtbank stelde  de 18 andere verdachten in staat van beschuldiging. Elf van hen zijn op borgtocht vrijgelaten.

‘Als er een ding is dat we geleerd hebben, is het wel dat stropers goed bewapend zijn en niet terugschrikken om hun wapens te gebruiken tegen iedereen die hen wil tegenhouden,’ zegt Christiaan van der Hoeven van het WNF. De criminelen maken steeds meer gebruik van automatische geweren.

Stroperij is een groot probleem in Kameroen. Sinds 2008 stijgt de prijs van ivoor en neemt de illegale jacht op olifanten drastisch toe. De strooptochten hebben de afgelopen tien jaar de populatie bosolifanten in het Congo-bekken meer dan gehalveerd.

Het WNF spoort lokale autoriteiten aan om de stropers hoge straffen op te leggen.